МАСТНА ТЪКАН
Мастната тъкан играе ключова роля за физиологичната регулация на телесната маса. Установена е изключително висока хетерогенност на човешката популация както по отношение на количеството, така и по-отношение на разпределението и качествените характеристики на телесните мазнини. Причините, обуславящи тази хетерогенност, могат да бъдат свързани както с генетични фактори, така и с влиянието на околната среда в критични периоди от индивидуалното развитие. Като критични периоди, свързани с повишен риск от развитие на затлъстяване през живота, се определят трети триместър от неонаталния период, първата година след раждането, предпубертетното натрупване на мастна тъкан и периодът на юношеството. В зряла възраст броят на мастните клетки остава сравнително постоянен. В периодите на прехранване съществуващите мастни клетки обикновено хипертрофират. Напоследък са натрупани доказателства за случаи на хиперплазия в зряла възраст, която се наблюдава при прехранване след предшестваща загуба на тегло, но механизмите все още не са добре изяснени. Вероятно именно на тях се дължи възможността за достигане на неестествено големи размери (над 200 килограма) при някои хора.